Перекресток миров. Поиск выхода - Страница 68

Нас пропустили в дом. Дверь, похоже, была запасным выходом, волей случая превратившимся в основной. А как иначе объяснить то, что мы попали в кухню? А чем еще могло оказаться помещение со здоровенной дровяной плитой по центру и кучей тумб и шкафчиков вдоль стен? Ну и до кучи, на плите стояли несколько блюд, кастрюль и сковородок, от которых очень вкусно пахло. Вот только сразу кормить нас не стали. Упитанная тифлингесса, оказавшаяся женой местного казначея и взявшаяся на добровольно-общественных началах приводить в порядок дом после полугодового отсутствия хозяев, развила бурную деятельность. За нами увязались три подружки Шелли примерно ее же возраста, их погнали на уборку, отрядив в помощь для переноски тяжестей Стингера, а Потапыча с Комаром припрягли таскать из кладовок запасы, по мнению Кристы, толстой тифлингессы, еды оказалось недостаточно, надо было срочно готовить еще. Тирли, весьма неплохо умеющий кухарничать, присоединился к ней, правда, ему пришлось выдержать небольшой бой и доказать свое умение орудовать не только боевым ножом, но и кухонным. Впрочем, экзамен он прошел успешно и был милостиво допущен к таинству приготовления пищи.

Так все и закрутилось, подружки Шелли отловили где-то с десяток подростков тифлингов и заставили их убирать в комнатах, как выразилась хозяйка, гостевого крыла. Баня оказалась уже протоплена, и Шелли первая побежала мыться, потом пошли уже мы. Ну и ладно, пока ждали баню — разделили между собой комнаты, после короткого совещания решили оставить на время паранойю, отдохнуть и переночевать по отдельности, потом вещи занесли, заодно расседлали и накормили (а что, научились за дюжину-то дней!) лошадей, загнанных во двор. Заодно Стингер обрадовал, выяснил, что клинки, чуть ли не силком навязанные нам Шелли, теперь считаются официальным даром старейшины клана. Черт, еще один геморрой, придется думать, как отдариваться. А у нас ничего лишнего-то и нет, все вещи, а тем более оружие, нужные.

Ужинали весело, компания оказалась немаленькой. Точно к ужину заявились Алаири с Данией. Чисто вымытые, с хитрыми и красивыми прическами, в платьях. Я чуть со стула не упал, когда их увидел, по-моему, у них на лицах еще и макияж какой-то был, но так, еле заметный, а вот духами попахивало явственно. У Комара с хорошо слышимым стуком отпала челюсть, а Стингер начал судорожно сглатывать слюну. Интересно, что со мной сделают, если я не отпущу их на ночь по бабам, а заставлю ночевать в месте временной дислокации… Наверное, ничего хорошего, пожалуй, не буду экспериментировать. Выглядели тифлингессы шикарно, платья, весьма откровенные и короткие, были подобраны со вкусом, вульгарщиной и близко не пахло. Подростки за столом весело перешептывались, разве что пальцем в женщин не тыкали. До кучи Шелли тоже спустилась в платье, пришла уже моя очередь ловить отпадающую челюсть. Ну шли ей платья, намного больше шли, чем брючные костюмы, которые она таскала до сих пор. А вот ее подружки, оставшиеся в повседневной одежде, посматривали на соплеменниц весьма недовольными волчьими глазами, причем большая часть неодобрительных взглядов доставалась почему-то хозяйке дома.

Шелли вырубилась прямо за столом. Правда, перед этим успела меня порадовать тем, что на рассвете состоятся похороны, причем наше присутствие на них весьма желательно. Ох е-е-е, еще и вставать рано. Хотя чего это я, мы уже начали потихоньку привыкать, но все-таки сутки тут подлиннее наших, хоть сейчас и разгар лета. А ночи довольно-таки короткие.

Но Шелли-то хорошо, а мне ее тащить наверх пришлось, да еще и раздевать. А перед рассветом будить: она безбожно проспала и вставать категорически не хотела. Сама же церемония похорон…

Я сначала думал, что тела просто сожгут. Ну а как еще можно интерпретировать большую кучу дров с уложенными поверх трупами. Не очень понятно, почему именно на рассвете, а особенно — зачем это проделывать на центральной площади поселка. Потом же все убирать придется, да и трупы горят долго, если просто на дровах жечь две дюжины тел, то это на целый день развлечение. Шелли же говорила что-то про малую стражу. По-нашему, это минут двадцать, но за такое время даже с помощью химии останки не сжечь. Кстати, сама девушка, пристроив нас на краю площади за спинами собравшихся жителей, убежала вперед, к погребальному костру. С первыми лучами солнца началось действо. Дядюшка Шелли, стоявший ближе всех тифлингов к костру, скинул с плеч куртку, остался по пояс обнаженным и начал меняться. Наконец-то я увидел, как перекидываются тифлинги. Тот единственный раз, когда Шелли по-настоящему разозлилась, в расчет можно было не принимать, я тогда был сосредоточен немного на другом, да и сидела она так, что толком ничего рассмотреть не получилось. Сейчас видно было получше, хоть Лиимат и стоял к нам спиной. Но было хорошо заметно, как кожу тифлинга начала затягивать черно-зеленая чешуя, сросшаяся на лопатках в две костяные пластины. Волосы, которые у него были покороче, чем у Шелли, всего-то до плеч, плотно прижались к черепу, слились воедино и потемнели, часть их превратилась в костяной воротник, прикрывший затылок. Голову украсили еще два невысоких и на вид жестких гребня, начинались они, видимо, от рогов и тянулись к броне, наросшей на плечевых суставах. Руки тоже полностью затянула чешуя, издали похожая на кольчужный доспех, локти украсили небольшие шипы, а на предплечьях появились костяные гребни, казавшиеся издалека весьма острыми. В придачу ко всему тифлинг стал заметно выше ростом и прибавил в плечах, теперь по габаритам он сравнялся со мной, а может, даже и превзошел. Вот интересно, откуда он массу для трансформации берет, или в этом безумном мире закон сохранения массы и энергии не действует?